हॉटेलची खोली साफ करताना सफाई कामगाराने एक वेगळा विचित्र शोध लावला आहे. त्याला बेडशीटखाली काहीतरी विचित्र वाटले. त्यानंतर, तिचे आयुष्य कायमचे पूर्णपणे बदलले! 41 वर्षीय कार्ली जवळपास चार वर्षांपासून लिंडेनबर्ग हॉटेलमध्ये काम करत होती. पाहुण्यांनी चेक आउट केल्यावर ती खोल्या स्वच्छ करायची आणि पुढच्या पाहुण्यांसाठी खोली स्वच्छ आणि नीटनेटकी करत होती. बरं ही नोकरी तिच्या इच्छेनुसार नव्हती, पण ती कॅलिफोर्नियामध्ये राहणाऱ्या तिच्या काकांकडे राहायला जाण्यासाठी पैसे गोळा करत होती.
आणखी एक वर्ष, आणि मग ती तिच्या काकांकडे जाऊ शकत होती. कार्लीचा बॉस तिला म्हणाला, “कार्ली, तू क्लीन रूम नंबर १२३ मध्ये जाऊ शकतेस का?” आणि ती लगेच साफ करायला गेली. तिने हे सर्व तिच्या चार वर्षांच्या खोल्या साफ करण्याच्या अनुभवात पाहिले होते. प्रत्येक घाणेरडा आणि अ-श्लील गोंधळ जे लोक चेक आउटच्या वेळी मागे सोडून जातात. आज सकाळी तिला एका खोलीच्या भिंतीवरील कॉफीचे डाग साफ करायला लागले होते. त्यामुळे तिला नेहमीच वाईटच अपेक्षा होती.
पण 123 क्रमांकाची खोली साफ करताना तिला जे आढळले ते पाहून कार्लीलाही आश्चर्य वाटले! खोली क्रमांक 123 मध्ये जात असताना, कार्लीला आश्चर्य वाटले की प्रत्येक वेळी पाहुणे निघून गेल्यावर त्यांनी खोल्या अस्वच्छ केलेल्या राहतात. तिचा बॉस तिला नेहमी समजावत असे, “कारण ते स्वस्त हॉटेल आहे.” कॅलिफोर्नियाला जाण्यासाठी आणि तिच्या काकांच्या हॉटेलमध्ये काम करण्यासाठी ती खरोखरच थांबू शकत नव्हती. तिने 123 चा दरवाजा उघडताच ती कुजबुजली, “पुन्हा साफ करण्याची वेळ आली आहे!”
पण जेव्हा ती 123 क्रमांकाच्या खोलीत गेली तेव्हा तिचा तिच्या डोळ्यांवर विश्वास बसेना.खोली खूप स्वच्छ होती. जणू तिथे कोणी झोपलेच नव्हते. ती योग्य खोलीत आहे की, नाही हे पाहण्यासाठी कार्ली बाहेर गेली. दारावर ‘123’ लिहिले होते आणि ती उजव्या खोलीत होती. ते खूपच विचित्र होते, खोली तिने नुकतीच साफ केली आहे असे दिसत होते. तिने हसून विचार केला: ‘माझ्यासाठी कमी काम. फक्त बेड साफ करा आणि ते पूर्ण झाले!’ ही खोली तिला आयुष्यभर लक्षात राहील हे तिला त्यावेळी फारसे माहीत नव्हते! कर्ली हळू हळू पलंग साफ करायला लागली.
तिला कव्हर काढायचं होतं, पण ते गादीखाली अडकल्यासारखं वाटत होतं. ‘हे कव्हर्स मला नेहमीच खूप त्रास देतात,’ ती निराशेने म्हणाली. एका झटक्यात तिने गाद्याखालचे आवरण काढले. तेव्हा तिला पलंगाखाली काहीतरी विचित्र दिसले! कार्लीला एक काळे फोल्डर सापडले ज्यामध्ये काहीही नव्हते. ते बाहेर काढून जमिनीवर ठेवले. फोल्डर तपासताना तिला वाटले, “मी ते उघडू की नाही?” शेवटी तिने आत डोकावायचे ठरवले तेव्हा तिला एक कागद सापडला ज्यावर चार अंक लिहिलेले होते. तिने स्वतःला विचारले, “हे आकडे कोणाकडे निर्देश करत आहेत?”
तिने पान पलटल्यावर उत्तर उघडले! पानाच्या दुसऱ्या बाजूला ‘शेरीदान ट्रस्ट बँक’चा लोगो होता. आणि जेव्हा तिने फोल्डर हलवले तेव्हा त्यातील एक कार्ड बाहेर पडले. तिने आपल्या भ्रमणध्वनीद्वारे कार्ड तपासले आणि कार्ड एका निनावी खात्याशी जोडलेले असल्याचे आढळले. कार्लीने स्वतःशीच विचार केला, “ते क्रेडिट कार्ड किंवा काहीतरी असावे.” या खोलीत राहणाऱ्या लोकांबद्दल तिने आपल्या बॉसकडून काही माहिती घेण्याचे ठरवले. तिचा बॉस म्हणाला की, “मला माहित नाही. त्याने मला फक्त त्यांचे नाव सांगितले, आणि त्याने रोख पैसे दिले आणि तेही दुप्पट दराने.”
म्हणूनच मी त्याला एकही प्रश्न विचारला नाही. लक्षात ठेवा हे स्वस्त हॉटेल आहे. मला व्यवसाय मिळाल्याने आनंद झाला. पण तू हे सगळं का विचारत आहेस?” कार्लीने पटकन विचार केला आणि म्हणाली, “कारण तिने बाथरूम खूप घाणेरडे सोडलं!” कार्ली बँकेत येताच थेट हेल्प डेस्ककडे गेली. तिने तसं वागायचं ठरवलं. काहीही झाले नाही, आणि बँक तिला काही प्रश्न विचारणार नाही या आशेने ती फोल्डर सुपूर्द करण्यासाठी तिथे आली. हेल्प डेस्कवर असलेली महिला म्हणाली, “माझे नाव डायना आहे, मी तुम्हाला काय मदत करू?”
कार्ली, फोल्डर त्याच्याकडे धरत म्हणाली, “तू ठेव!” फोल्डरमध्ये काय आहे यावर डायनाच्या प्रतिक्रियेने कार्ली थक्क झाली. डायना कार्लीला तिचे बँककार्ड विचारते. डायनाला पकडताच कार्लीने तिचा श्वास रोखून धरला. अचानक डायनाने विचारले: ‘तुम्हाला तुमचा सेफ डिपॉझिट बॉक्स उघडायचा आहे का?’ हे ऐकून कार्ली थोडी गोंधळली, पण तिने पटकन उत्तर दिले ‘हो!’ डायना आणि कार्ली एका मोठ्या तिजोरीत पोहोचतात आणि मग ते आत जातात. तिथे कोण उभं आहे हे पाहून कार्ली सुन्न झाली! दोन सशस्त्र सुरक्षा रक्षक तिजोरीवर पहारा देत होते.
डायना एका बॉक्समध्ये गेली, तिने दोन चाव्या एकत्र फिरवल्या आणि एका क्लिकच्या आवाजाने बॉक्स उघडला. डायना म्हणाली, “हे घ्या, मॅडम!” आणि मग कार्लीला दोन रक्षकांसह एकटी सोडून ती निघून गेली. तिने डबा उघडला. आत काय आहे ते पाहून ती ढसाढसा रडली. आत, एक लिफाफा होता ज्यावर लिहिले होते: ‘माझ्या प्रिय भाचीसाठी, कृपया त्वरित कॅलिफोर्नियाला ये. तू पात्र आहेस.’
कार्लेने लिफाफा उघडला तेव्हा त्यात विमानाच्या तिकिटांसह बरेच पैसे होते. तिने लगेच काकांना निरोप पाठवला: ‘खूप खूप धन्यवाद! पण तुम्ही मला सामान्य माणसांसारखे पैसे का दिले नाहीत? तू पण छान आहेस!’ एका आठवड्यानंतर ती कॅलिफोर्नियाला तिच्या विमानात होती, आणि ती फ्लाइट मध्ये बसल्यानंतर विचार करू लागली की तिला या गोंधळलेल्या खोल्या स्वच्छ कराव्या लागणार नाहीत आणि तिच्या भविष्यावर लक्ष केंद्रित करू शकेल. कॅलिफोर्निया तिला बोलवत आहे !!
